Colonización Alemana en Valdivia y Llanquihue (1850-1870)

Las dos ultimas décadas del siglo XIX, fueron el periodo de mayor esplendor de la comunidad alemana asentada en las regiones de Valdivia y Llanquihue. No obstante, nunca sumaron mas del 5% de la población de esos lugares, pero constituyeron un núcleo de desarrollo industrial que se notó a nivel nacional. En Valdivia se genero una industria enfocada en la producción de cerveza, curtiembres, aserraderos y astilleros; en las orillas del Lago Llanquihue y en los llanos de Osorno las actividades agropecuarias se desarrollaron en función del abastecimiento de insumos para el enclave valdiviano. Asimismo en Puerto Montt prospero el comercio con Hamburgo, lo que amplio favorablemente la demanda para la producción de los colonos alemanes.

Los primeros colonos arribaron a una región que, hacia 1840, se encontraba completamente separada del resto del país, por el territorio mapuche, y era la parte más atrasada de Chile. Es este uno de los motivos que impulsaron a las autoridades nacionales dispusieron medidas de estimulo para el asentamiento de inmigrantes extranjeros, y fue Bernardo Eunom Philippi quien fue designado a cargo de la captación de colonos de Alemania, y la distribución de los terrenos en que se ubicarían. Luego en 1850 Vicente Pérez Rosales reemplazo a Philippi como agente de colonización en Europa, y dos años más tarde desembarcó en Puerto Montt con decenas de familias alemanas que se instalaron a orillas del lago Llanquihue. esta nueva oleada de inmigrantes debió transformar el paisaje natural del territorio para dedicarse a la agricultura, cuya producción se complementó con actividades fabriles y comerciales.

Hacia 1870, el proyecto de colonización alemana en el sur de Chile era todo un éxito.

                                                          Vicente Pérez Rosales 1807-1886